Cellucis Mundwinkel verzogen sich vergnügt, und er griff nach der Gabel. „Der kommt schon wieder."

Irgend etwas war falsch.

Vicki lag in der Dunkelheit und sortierte Geräusche, Gerüche und Gefühle.

Der Bus bewegte sich noch. Mike hatte aus Sicherheitsgründen darauf bestanden, jeweils mindestens eine halbe Stunde vor Sonnenaufgang und vor Sonnenuntergang einen Parkplatz aufzusuchen. Er hatte dieser Vorsichtsmaßnahme völlig unnötiges Gewicht beigemessen; Vicki bezweifelte, daß er nun plötzlich seine Meinung geändert haben sollte. Entweder war ihm sein kostbares kleines Buch abhanden gekommen, oder er hatte nicht von der Autobahn abbiegen können. Oder er saß gar nicht selbst am Steuer.

Über Cellucis Duft, der in der Polsterung des Bettes hing, lag der Geruch des Motors: Benzin und Öl und erhitztes Metall. Vickis Geruchssinn, normalerweise äußerst scharf, nutzte ihr wenig. Die drei kleinen Schweinchen hätten den Wagen lenken können, und sie wäre nicht in der Lage gewesen, sie zu riechen.

Vicki kniete sich dicht hinter die Sperrholzwand, filterte die Geräusche des Verbrennungsmotors aus und hörte den Herzschlag eines Fremden.

Aus ihrer Kehle drang ein leises Knurren. Mühsam widerstand sie der Versuchung, einfach durch die Wand zu brechen und dem Fremden das Herz aus dem Leibe zu reißen und schob statt dessen behutsam die Riegel zurück. Wenn sie ihrer Wut freien Lauf ließ, würde sie keine Antwort auf ihre Fragen bekommen, würde nicht erfahren, was mit Mike geschehen war. Erst kriege ich ein paar Antworten ...

Für den jungen Mann am Steuer war es, als sei der Beifahrersitz in der einen Sekunde noch leer gewesen und in der nächsten von einer jungen Frau besetzt, die ihn furchterregend anlächelte.

„Fahr' rechts ran", sagte die Frau leise.

Dem jungen Mann fuhr ein Schreck in die Knochen, wie er ihn in seinem ganzen Leben noch nicht verspürt hatte. Hastig bremste er und fuhr mit einem unbeholfenen Schlenker auf den Seitenstreifen. Als er den Bus endlich zum Stehen gebracht hatte, schlug sein Herz so heftig, daß er kaum zu atmen vermochte.